כינים אינן קופצות או עפות ובעלי חיים אינם מעבירים כינים, בדרך כלל עוברות הכינים מאדם לאדם על ידי מגע ישיר של ראש בראש. לעיתים רחוקות תיתכן הדבקה באמצעות  מסרקים, מגבות, כובעים, בגדים או כלי מיטה משותפים. אין הדבקה באמצעות מים בבריכת שחיה.

כינים אינן מעבירות מיקרואורגניזמים גורמי מחלות. הסימן האופייני להדבקה הוא גרד בראש המתחיל כ 8- שבועות לאחר ההדבקה הראשונית. מספר מקרי ההידבקות בכינים עלה בכל העולם מאמצע שנות ה-60 ומגיע למאות מיליוני מקרים בעולם בשנה. בישראל,  15-20% מהילדים בגילאי 4-13 נדבקים בכינת הראש מדי שנה.

אבחנה

שימוש במסרק כינים הוא הדרך היעילה ביותר לאבחנה – יש לסרק את הילד אחת לשבוע, לגלוי הדבקה חדשה. בילדים עם שיער ארוך, מתולתל או מקורזל שמקשה על הסירוק יש לערוך בדיקה ויזואלית בעזרת היד. הכינים אוהבות לגור על העורף ומאחורי האוזניים, ומומלץ להתחיל לחפש אותן שם.

לעיתים קשה להבדיל בהסתכלות בין קשקשים לביצי כינים. ביצה חיה של כינה תשמיע קול פצפוץ כאשר נמעך אותה.

טיפול מניעתי

שמן רוזמרין מסייע במניעת הדבקות; יש לשים איפה או שתיים מאחורי האוזן בכל בוקר. ריח הרוזמרין צפוי להבריח את הכינים, שאינן מסוגלות לשאת אותו. שימוש בשמפו או מרכך המכיל רוזמרין, באופן קבוע, ישיג אפקט דומה אך חלש יותר.

טיפול בכינים חיות

• אין תכשיר בשוק שהורג 100% מהביצים .לוקח לביצה 6-9 ימים לבקוע לאחר ההטלה ,לכן חייבים לחזור על הטיפול לאחר 10 ימים.
• יש להשתמש רק בתכשירים קולטי כינים שקבלו אישור ממשרד הבריאות. 
• יש לקרוא בתשומת לב את הוראות השימוש הנלוות לתכשיר ולהקפיד לנהוג לפיהן. 
• בעת הטיפול יש לתת לילד מגבת להגנת העיניים, האף והפה. 
• את הטיפול מומלץ לעשות מעל לכיור כשהילד נשען עליו כך שימנע מגע חלקי גוף נוספים עם חומר הטיפול. 
• כאשר משתמשים בתמיסה, יש להרטיב את כל השיער. כאשר משתמשים בתרסיס, יש לרסס את בסיסי השיער סמוך לעור הראש.

המלצות להגברת התועלת של הטיפולים ומניעה של הידבקויות חוזרות

• ביצים מתות ,או ביצים ריקות יכולות להישאר על השערות עד ל-6 חודשים. יש לטפל רק אם אובחנו על השיער כינים חיות ,ולא בגלל הימצאות ביצים או גירוד מתמיד של הקרקפת .במקרה ואובחנו כינים חיות ,כל המשפחה צריכה להיבדק באמצעות מסרק כינים ,ורק אלה עם כינים חיות ,יטופלו.
• שימוש מניעתי בתכשירים קוטלי כנים אינו מומלץ (תכשירים למניעה מומלצים בהחלט)
• מחוץ לגוף האדם מסוגלות כינים לחיות רק יום או יומיים. לכן רצוי לחטא בגדים, מגבות, כלי מיטה בהם משתמש הילד ע"י השארתם ללא שימוש במשך 3 ימים או לכבסם ב-60 מעלות במשך 30 דקות, או למסרם לניקוי יבש.
• תופעה נפוצה בטיפול נגד כינים הינה "עמידות" הכינים לחומר הפעיל שבתכשיר. ה"חסינות". לא ניתן לצפות תופעה זו מראש. בארץ קיימים מספר זני כינים ולא ניתן לדעת מראש לאיזה חומר כל סוג כינים עמיד, ולכן קיימים בשוק תכשירים שונים, המבוססים על חומרים ממשפחות שונות. יש להחליף את התכשיר לתכשיר המבוסס על חומר פעיל אחר ושונה מזה שהשימוש בו לא היה יעיל.
• במשך 3 ימים, לאחר הטיפול השני, ז"א בימים 11, 12, 13, מומלץ לבדוק את השיער באמצעות מסרק כינים .אם לא נמצאו כינים חיות זה סימן כי הטיפול הצליח, אם כן נמצאו, צריך לחזור על הטיפול עם תכשיר שמכיל חומר פעיל השונה מהראשון.
• גילוח או אפילו תספורת קצרה  אינה מומלצת בשל השפעות פסיכולוגיות על הילד.
• אין להשתמש בנפט לטיפול בכינמת, נפט גורם לכוויות בקרקפת ואדי הנפט עלולים לגרום אף לדלקת ריאות כימית